Estreei-me na obra da aclamada marroquina Leila Slimani com O País dos Outros. E que bela estreia. No fim da II Guerra Mundial, a francesa Mathilde, desejosa de deixar a sua vida rotineira apaixona-se pelo marroquino Amine, a combater pelo exército francês. Casa-se e aos vinte anos acompanha o marido até à sua Marrocos natal. Mas o país africano, nos anos 40, não era o que Mathilde esperava e desejava. Na província marroquina, Amine divide-se entre a dedicação quase obsessiva à quinta que o pai lhe deixou e da qual é difícil tirar frutos e um estilo de vida profundamente conservador, no qual o homem pensa e decide sozinho, mesmo que a mulher dê mostras de perspicácia. Mathilde é maltratada ou ignorada e tudo o que faz parece envergonhar Amine pressionado por uma sociedade machista e fechada. Sem meios nem vontade própria, a francesa tenta criar os filhos o melhor que sabe e sobreviver num mundo de solidão.

Stoner, de John Williams, editado pela primeira vez em 1965 é um grande romance americano que tem passou mais ou menos despercebido por muitos anos, tanto que Williams foi muito mais celebrado (merecidamente) por Augustus, de 1972. Há cerca de vinte anos, o mundo despertou para Stoner, que na verdade parece contar a banal história de um banal académico.

O Stoner do livro é William Stoner, filho de camponeses que pensava que o seu destino seria passar de camponês a meio tempo a camponês a tempo inteiro após as aulas. Mas o pai, mesmo calado, tinha outros planos e com sacrifício mandou o filho para a Universidade do Missouri. Queria que o filho tirasse um curso e aprendesse novas formas de trabalhar a terra, algo que era mais difícil a cada ano. Stoner fez a vontade ao pai, apaixonando-se pela Academia ao mesmo tempo que trabalhava para pagar o seu alojamento e alimentação.

Stoner começou de facto pela agronomia, mas o encontro com uma cadeira obrigatória de literatura inglesa fê-lo mudar de rumo. Mudou-se para as letras, algo que os pais só descobriram após a cerimónia de graduação. Stoner não mais voltaria à terra e continuaria no meio académico, decisão aceite com surpresa pelos pais, mas aceite. Mal visto por muitos por não se alistar para guerrear na Primeira Guerra Mundial e ignorado pela maior parte daqueles com quem se cruzou, Stoner foi ficando na Universidade, mesmo que sem grande avanço na carreira. No campo amoroso, apaixona-se e vem a casar com Edith, uma jovem algo misteriosa e sobretudo complexa que não lhe proporciona a felicidade que esperava, fazendo com que Stoner se aproxime mais do trabalho e de uma jovem colega.

Stoner parece ser daqueles livros sobre quase nada que se revelam ser sobre quase tudo: vida, morte, amor, propósito e muito mais. Uma melancólica delicia.

O Cavaleiro do Unicórnio, de Stéphane Piatzszek e Guillermo G. Escalada é uma obra triunfante na parte das ilustrações, em especial aquelas que mostram a ação das batalhas. No que toca à história, é confusa e porventura sem grande sentido ou profundidade, o que no geral transforma o livro numa grande desilusão. Na França de 1346 à beira da Guerra dos 100 Anos, um cavaleiro da Ordem dos Hospitaleiros, Juan de la Heredia, despoja-se do seu cavalo para o ceder ao rei e num momento de êxtase despe a sua armadura, lutando bravamente. É a visão de um unicórnio que a salva da morte certa e a perseguição desse ser mítico que o leva a uma jornada de loucura. Vale pelos desenhos superiores de Guillermo González Escalada.

Eis uma das melhores bandas desenhadas do ano. Mau Género, de Chloé Cruchaudet, é baseada na realidade e conta a história de um casal, Paul e Louise que se casa pouco antes dele partir para a Primeira Guerra Mundial. Vendo de perto os horrores das trincheiras e dos colegas mortos, Paul corta o próprio dedo e passa os meses seguintes na enfermaria, longe da frente de batalha. Quando está na hora de regressar à guerra, deserta. Cabe a Louise esconde-lo e sustenta-lo, mas Paul sente-se preso e oprimido e um dia, quase por acaso, veste um vestido da mulher para ir à rua. Surpreendido por ninguém perceber o embuste tem então a ideia de se vestir mais vezes de mulher para poder sair do seu esconderijo. Com a ajuda de Louise, torna-se numa figura cada vez mais feminina e quando o disfarce deixa de ser necessário não é fácil a Paul voltar para uma vida que já não conhece. Um tremendo triunfo visual e narrativo.

O Preço da Desonra

A Casa de Pineapple Street de Jenny Jackson conta a história dos dias de uma família muitíssimo rica de Nova Iorque, com destaque para três mulheres: Sasha, Darley e Georgiana. Sasha não é da família nem se sente bem-vinda. Casou com Cord, filho dos Stockton (Tilda, que se mantem em forma a jogar ténis e tem um guarda-roupas irrepreensível e Chip, investidor do setor imobiliário) e é vista como uma caça fortunas apesar do seu amor verdadeiro e do esforço que faz para fazer parte do “clube”. Darley é a filha mais velha, dedicada a criar os dois filhos com Malcolm, bem-sucedido. Darley deixou o seu também bem-sucedido emprego e abdicou da fortuna da família para viver em paz e amor. E depois há Georgiana, solteira e idealista que se envolve com o colega de trabalho errado. Com uma mordaz critica social e muito humor até nos momentos menos risíveis, a estreia de Jenny Jackson promete muito.

Cubra Libre continua a contar a história de evolução da ficção nacional, em termos de qualidade técnica, qualidade de narrativas e de representação. Desta vez, debruça-se sobre a história verídica de Annie (Beatriz Godinho), filha do diretor da PIDE e criada num contexto de privilégio que acaba por abraçar a causa comunista em Cuba e apaixonar-se por…Che Guevara. Rebelde desde o nascimento, Annie, jovem bonita e culta, sempre quis pensar pela sua cabeça, entrando em conflito aberto com a mãe e tendo sempre o amor incondicional e permissivo do pai, rema sempre contra a maré, tentando escapar ao tédio da Lisboa dos anos 50 e 60, que pouca emoção lhe traz. Quando conhece um diplomata suíço, vê a sua oportunidade de aventura e depois de largos de meses de tédio, consegue o quer, quando o marido é colocado em Havana, assistindo à crise dos misseis de Cuba in loco. Annie Silva Pais entregou-se então à revolução.

Gosto bastante de histórias autobiográficas que incluem a adaptação a novos países porque sendo histórias comuns não deixam de ser pequenas epopeias ou páginas heroicas pessoais. Normalmente, trata-se da adoração de emigrantes a países desconhecidos, como acontece em Welcome to The New World ou até a preparação de antecipação da viagem, como em When Star Are Shattered.

Em Turning Japanese, temos algo um pouco mais simples, como a busca pelas origens. MariNaomi descreve o seu percurso entre os EUA, onde nasceu e cresceu e o Japão dos seus antepassados, entre os quais a mãe que sempre quis falar com ela em inglês. À medida que envelhece, a autora e protagonista procura saber mais sobre o Japão e quer aprender a língua, mudando-se para o país e tentando tornar-se, aos poucos, aquilo que já é, japonesa.