R. F. Kuang, escritora sino-americana, responsável pelo fabuloso Babel, de 2022, apresentou depois a trilogia, cujo primeiro volume é este A Guerra das Papoilas. No centro de tudo está Rin, orfã que cresceu na pobreza, criada por um casal que só quis lucrar com ele. Chegada a hora de casar com um homem mais velho que pagaria pela jovem, Rin estuda noite em dia sem parar para passar no Keju, o teste para encontrar os jovens com mais talento de um Império ficticio. Rin passa com distinção e ingressa em Sinegard, a escola militar de elite de Nikan. Por lá, apesar de nada ter a ver com os filhos dos maiores politicos e comandantes militares, acaba por ganhar o seu espaço e descobrir que os deuses considerados mortos estão vivos e que lhe podem dar um poder sem par. E é assim que Rin, se torna numa arma ao serviço do Império.