No fim dos anos 50, em Inglaterra, Nicholas Whistler e a sua família vivem do passado. Nicholas preocupa-se mais com guiar o seu MG, mesmo que não tenha dinheiro sequer para pagar a renda, do que com a namorada ou com o trabalho, na fábrica que o pai fundou, agora com nova gerência e muito menos sucesso. A mãe vive num mundo de fantasia, achando que o filho vai dirigir a empresa mais dia menos dia e que o seu irmão, ainda na Checoslováquia, vai deixar a sua pretensa herança ao filho. É com a desculpa dessa mesma herança, a chegar, que Nicholas é enganado. Chamado a uma sociedade de advogados, recebe duzentas libras de adiantamento. Mas, o tio não morreu e aquela soma, que Nicholas não demora a gastar são uma dívida, que deve pagar com uma ida à Praga da sua infância, para recolher informações. Sem saber muito bem como torna-se numa peça de destaque numa história internacional, em plena Guerra Fria.