Na minha estreia na manga e no ler “ao contrário” debrucei-me sobre uma série de Nagabe, intitulada A Menina que Veio do Outro Lado, que lhe deu fama mundial, com os dois primeiros pequenos volumes já editados em português. Numa terra que não sabemos bem onde é, nem quando é, a sociedade divide-se entre os “normais” e aqueles que estão amaldiçoados por uma estranha doença. Os normais vivem dentro das muralhas do seu reino e outros, na floresta. É aqui que encontramos Shiva, uma criança humana, aparentemente normal, mas que vive com Doutor, uma criatura negra, com chifres, mas com uma figura vagamente humana. Enquanto a criança pensa que a família um dia a virá buscar, Doutor, que depreendemos ser o resultado final da maldição, cuida dela como se de uma filha se tratasse. Sem ferir os sentimentos e esperanças de Shiva, Doutor tenta que a sua vida seja tão boa quanto possível, enquanto a realidade espreita.

Astérix e Obélix estão de volta para a sua quadrigémea aventura com a assinatura do argumentista Fabcaro e do ilustrador Didier Conrad. Desta vez, César dá oportunidade a Palavreadus, um percursor dos coaches de hoje em dia, de testar o seu método Lírio Branco, que transforma todos o que acreditam nessa nova filosofia, em pessoas mais positivas. Sem enganar, Asterix, o romano acaba por ganhar influência na irredutível aldeia gaulesa e convence subtilmente a mulher do chefe a acompanha-lo a Lutécia. Ela pensa ir de livre vontade visitar o irmão e mudar de ares e ele, quer fazer dela um presente para César e a prova de que o seu método resulta. Claro, Asterix e Obelix poem-se ao caminho para restabelecer a normalidade. O Lírio Branco não tem a magia dos volumes originais da série mas é uma melhoria em relação aos últimos livros.

O Cavaleiro do Unicórnio, de Stéphane Piatzszek e Guillermo G. Escalada é uma obra triunfante na parte das ilustrações, em especial aquelas que mostram a ação das batalhas. No que toca à história, é confusa e porventura sem grande sentido ou profundidade, o que no geral transforma o livro numa grande desilusão. Na França de 1346 à beira da Guerra dos 100 Anos, um cavaleiro da Ordem dos Hospitaleiros, Juan de la Heredia, despoja-se do seu cavalo para o ceder ao rei e num momento de êxtase despe a sua armadura, lutando bravamente. É a visão de um unicórnio que a salva da morte certa e a perseguição desse ser mítico que o leva a uma jornada de loucura. Vale pelos desenhos superiores de Guillermo González Escalada.

Eis uma das melhores bandas desenhadas do ano. Mau Género, de Chloé Cruchaudet, é baseada na realidade e conta a história de um casal, Paul e Louise que se casa pouco antes dele partir para a Primeira Guerra Mundial. Vendo de perto os horrores das trincheiras e dos colegas mortos, Paul corta o próprio dedo e passa os meses seguintes na enfermaria, longe da frente de batalha. Quando está na hora de regressar à guerra, deserta. Cabe a Louise esconde-lo e sustenta-lo, mas Paul sente-se preso e oprimido e um dia, quase por acaso, veste um vestido da mulher para ir à rua. Surpreendido por ninguém perceber o embuste tem então a ideia de se vestir mais vezes de mulher para poder sair do seu esconderijo. Com a ajuda de Louise, torna-se numa figura cada vez mais feminina e quando o disfarce deixa de ser necessário não é fácil a Paul voltar para uma vida que já não conhece. Um tremendo triunfo visual e narrativo.

O Preço da Desonra

Gosto bastante de histórias autobiográficas que incluem a adaptação a novos países porque sendo histórias comuns não deixam de ser pequenas epopeias ou páginas heroicas pessoais. Normalmente, trata-se da adoração de emigrantes a países desconhecidos, como acontece em Welcome to The New World ou até a preparação de antecipação da viagem, como em When Star Are Shattered.

Em Turning Japanese, temos algo um pouco mais simples, como a busca pelas origens. MariNaomi descreve o seu percurso entre os EUA, onde nasceu e cresceu e o Japão dos seus antepassados, entre os quais a mãe que sempre quis falar com ela em inglês. À medida que envelhece, a autora e protagonista procura saber mais sobre o Japão e quer aprender a língua, mudando-se para o país e tentando tornar-se, aos poucos, aquilo que já é, japonesa.

Vista tanta vezes como uma arte menor, a banda desenhada tem a vantagem de simplificar mensagens ou contextos difíceis, ilustrando-os e resumindo-os. É essa fórmula que segue “Elise e os novos partisans” de Dominique Grangé e Tardi, que tem edição portuguesa da Ala dos Livros, com data de saída de maio deste ano.

O livro debruça-se sobre a Paris dos anos 60 e 70, com a independência da Argélia como pano de fundo. Conhecemos a violência cega da polícia contra os emigrantes argelinos, vindos dos subúrbios (algum nunca de lá tinham saído) para protestar e damos um salto de alguns anos para conhecer Elise, que no liceu, em Lyon, fora desperta por uma professora para a questão da autodeterminação dos povos e para o direito da Argélia existir por si. Elise começa a documentar-se sobre colonização, a escravatura, a luta de classes ou o marxismo e acaba por continuar a sua vida em Paris.

Nos anos antes do famoso maio de 68, Elise é uma cantora de algum sucesso, abandonando a carreira para se juntar à luta contra a exploração dos trabalhadores, a injustiça social e o racismo. O percurso único de Elise mostra-nos a França de então, e muitas das convulsões que são comuns aos dias de hoje.

Não conhecia o trabalho da designer e ilustradora Agustina Guerrero, mas felizmente descobri este A Viagem, um relato autobiográfico de uma viagem ao Japão. Começo pela edição portuguesa, da D. Quixote, num belo volume de capa dura, vermelho e com uma textura e aspetos premium. O que não deixa de contrastar com o traço algo naïve e até infantil das vinhetas de Agustina. Mas funciona. Muito bem.

A viagem ao Japão era muito antecipada há meses, mas lá chegada, a nossa protagonista sente jet-leg e sobretudo sente a companhia da ansiedade, amiga de longa data. Lutando contra si e contra a falta de sono e tranquilidade, tenta aproveitar os aspetos práticos e espirituais de estar num destino de sonho, para si. Felizmente, conta com a ajuda da amiga, sempre entusiasta e bem-disposta e pronto a apoia-la.

Atirei-me ao primeiro volume de Heartstopper, o sucesso mundial que começou pela banda desenhada e evoluiu para uma série na Netflix. A história é simples, pelo menos no primeiro volume, com um rapaz de liceu a conhecer e a apaixonar-se por outro rapaz de liceu. Conta-se com um traço aparentemente simples. Mas apesar de parecer ser apenas mais uma história de amor, há uma genuinidade e ternura que faz com que também eu me junte à legião de fãs da série criada por Alice Oseman.